Этой дружбе – четверть века. В 1995 году французский актёр и режиссёр, директор марсельского «Театра Турски» Ришар Мартен был членом жюри фестиваля экспериментальных театров в Каире. Там он увидел спектакль «Месяц в деревне» «Театра на Покровке» в постановке. Сергея Арцибашева. Спектакль так восхитил Ришара Мартена, что он решил организовать его показ в Марселе, и уже в феврале 1996 года устроил там первый фестиваль русского театра. Московский «Театр на Покровке» предстал на этом фестивале во всей красе. Французским зрителям кроме «Месяца в деревне» И. Тургенева были показаны "Ревизор" и "Женитьба" Н. Гоголя, "Три сестры" А. Чехова.
С тех пор этот фестиваль, единственный за рубежом, посвященный исключительно русскому искусству, проходит ежегодно и пользуется огромной популярностью. «Наш фестиваль – братство людей искусства, - говорит Ришар Мартен. - Для меня и русский театр – это прежде всего самоотдача, вдохновение, отличная школа, традиции и огромное уважение к Театру. Это очень редко сегодня в мире, где театр стал коммерцией и ремеслом. А для меня актерство – самое серьёзное дело на свете. Но – с каплей сумасшествия».
Фестиваль по традиции проходит в марте. Свои работы на нём показывают знаменитые российские театры. Активное участие в организации фестиваля принимает русско-французская ассоциация «Перспектива» во главе с Олегом Агишиным. Со временем рамки фестиваля расширились, и теперь французские зрители могут познакомиться ещё и с искусством российского кино и хореографии.
Между двумя театрами и их руководителями сложились особые отношения. В 1998 году Ришар Мартен играл в постановке Сергея Арцибашева "Кабала святош"- и у себя, и у нас. В 2007 году артисты «Покровки» показали в Марселе «Гамлета», в 2017 году – «Дракона» Е. Шварца, а в 2019 – песенную программу «Кабаре «Ностальжи».
Когда не стало С.Н. Арцибашева, его памяти был посвящен ХХII Русский фестиваль в Марселе. Ришар Мартен, посещая российскую столицу, непременно бывает в «Театре на Покровке». Наша дружба скреплена любовью к нелегкой актёрской профессии.
В 2021 году фестиваль в Марселе будет отмечать юбилей. И «Покровка» на него уже приглашена.